Vor kurzem kam eine ungewöhnliche Anfrage auf Good Loop zu. Ein Motorradfahrer, der mit einem Adventure-Motorrad von Royal Enfield namens „Himalayan“ von Europa bis Japan durchgefahren war, wollte sein Lieblingsbike in seine Heimat exportieren. Angesichts eines Motorrads, das eine Great Journey – eine kontinentübergreifende Fernreise – absolviert hatte, war der Autor ehrlich überrascht: „Mit so einem altmodischen Motorrad ist er wirklich so weit gekommen …“ Da er normalerweise auf leichten und starken Maschinen wie der KTM 690 fährt, hatte er gegenüber der Himalayan ein Vorurteil – retro und schwach. Doch bei einer Probefahrt wurde ihm bewusst, dass dieses Motorrad über eine ganz eigentümliche Faszination verfügt, die er sich nicht hätte vorstellen können. Im Folgenden möchte ich Motorradfahrern, die sich eine Great Journey wünschen, die Reize der Himalayan sachlich und leidenschaftlich näherbringen.
Die Royal Enfield Himalayan ist ein echtes Dual-Purpose-Modell mit Einzylinder-Motor, das 2016 debütierte. Diese Maschine des indischen Traditionsunternehmens, das bis dahin ausschließlich die klassische Linie verfolgt hatte, vollzog eine 180-Grad-Wende und zeichnet sich durch einen schlichten und robusten Stil aus – das genaue Gegenteil der schweren Adventure-Bikes, die sich auf übertriebene elektronische Steuerung verlassen. Mit einem erschwinglichen Kaufpreis, niedrigen Wartungskosten, umfangreicherem Zubehör und einem durchdachten Ladesystem für sicheren Transport erfreute sie sich zunächst großer Aufmerksamkeit. Nach dem Trubel unmittelbar nach der Markteinführung begannen Motorradfahrer, die diese Maschine kauften und große Reisen unternahmen, ihre Erfahrungen zu teilen – und diese Berichte erzählen die wahre Geschichte. In diesem Artikel werden wir basierend auf den Erfahrungen von Menschen, die tatsächlich Kontinentüberquerungen mit diesem Motorrad unternommen haben, ergründen, welche Bedeutung die Himalayan für Motorradfahrer mit Great-Journey-Ambitionen – also für diejenigen, die sich für Fernreisen auf dem Landweg rund um die Welt interessieren – hat, und werden ihre Reize und realistische Leistung beleuchten.
In Indien geliebt, von der Welt beachtet
Bei der Betrachtung der Himalayan darf ihre große Beliebtheit in ihrem Herkunftsland Indien nicht fehlen. Royal Enfield hat heute seinen Sitz in Indien und genießt einen weltweiten Spitzenplatz bei Mittelklasse-Motorrädern. Die Himalayan hat sich in Indien als „Volksmotorrad für Adventure-Touring“ etabliert und wird seit ihrer Markteinführung von indischen Motorradfahrern leidenschaftlich angenommen. Der Autor war überrascht, während einer Indienreise Royal-Enfield-Motorräder überall zu sehen – von den Straßen der Städte bis zu den Ausläufern des Himalaya-Gebirges. Tatsächlich ist die Himalayan ein großer Erfolg auf dem indischen Markt und ist zu einem der nationalen Motorräder geworden; in der jüngsten Zeit hat sich sein Ruf auch ins Ausland ausgebreitet.
Der Grund für die große Beliebtheit der Himalayan liegt darin, dass sie – wie bereits erwähnt – über Komfort verfügt, der auch auf langen Strecken nicht ermüdend wirkt, und die Fähigkeit hat, schwieriges Gelände zu bewältigen, während sie insgesamt – auch preislich – ein erreichbares „auf Augenhöhe“-Adventure-Bike ist. Da sie nicht überrefiniert, sondern schlicht und leicht zu handhaben ist, passt sie perfekt zu Indiens Straßenverkehr und gibt vielen Motorradfahrern das vertraute Gefühl, dass „ich mit diesem Bike auch reisen kann“. Tatsächlich kommen zu den von Royal Enfield selbst veranstalteten Himalayan-Touring-Events (wie dem Himalayan Odyssey) zahlreiche Teilnehmer aus dem In- und Ausland, wodurch die Himalayan als „das sanfte Motorrad, das einem den Impuls gibt, sich auf Abenteuer einzulassen“, beurteilt wird.
Von Indien nach Europa: Itchy Boots‘ 36.000-km-Großes-Abenteuer
Die niederländische Motorradfahrerin Noraly Schoenmaker (Spitzname Itchy Boots) kaufte sich eine Himalayan in Indien und machte sich auf die Reise von Nordindien über Südostasien nach Niederlande auf. In acht Monaten und zwei Wochen durchquerte sie 25 Länder und legte 36.000 km zurück, wodurch der Spitzname „Itchy Boots“ unter Abenteuer-Motorradfahrern weit bekannt wurde. Noraly selbst sagt: „Während der Reise gab es keine großen Defekte“, aber es gab durchaus kleinere Probleme. Zum Beispiel, nachdem sie mehr als 17.000 km gelaufen war, verbrannte die Kupplung im iranischen Berggelände; zum Glück hatte sie ein Ersatzteil dabei und konnte es leicht selbst austauschen, wie sie stolz berichtet. Auch einige Original-Ersatzteile hatten Schwächen: Das Kopflager des Lenkers musste nach 8.000 km einmal ausgetauscht werden, und etwa 9.000 km später zeigte sich erneutes Spiel, weshalb es erneut ausgetauscht wurde. Beim zweiten Austausch befand sie sich in Kasachstan, fand dort aber am lokalen Markt ein passendes Lager und konnte das Problem lösen. Bei den Reifen war sie der Meinung, dass „die indischen Original-Reifen (von CEAT hergestellt) schlechte Bodenhaftung haben und nicht viel bringen“, weshalb sie nach 1.100 km neue Reifen aufzog und danach ihre geliebten Pirelli MT60 montierte (die Himalayan für den europäischen und amerikanischen Markt wird von Anfang an mit MT60 ausgestattet). Sie monierte auch „der Sitz ist zu weich“, „die Windschutzscheibe ist zu niedrig“ und „der Hauptständer raubt dem Fahrzeug Bodenfreiheit“, beschrieb diese aber als „nicht mehr als das – kein großes Problem“.
Noraly achtete auch auf Wartung und Instandhaltung und erzielte das Ergebnis von null schwerwiegenden Ausfällen nach 40.000 km rauem Terrain. Ihr bewusster Ansatz – „Teile austauschen, bevor sie kaputt gehen“, „Motoröl alle 3.000 km wechseln, auch in abgelegenen Gegenden, wo nur schlechtes Öl erhältlich ist“ – half, die Robustheit der Maschine zu bewahren. Ihre Gründe für die Wahl der Himalayan waren klar: Erstens war sie „günstig“. Sie brauchte keine großen Summen für teure große Adventure-Bikes auszugeben; mit diesem Motorrad konnte sie genauso reisen, und mit dem eingesparten Geld mehr Abenteuer erleben. Zweitens war der Punkt „robust und einfach zu handhaben“ wichtig. Sie stürzte zwar mehrfach ab, aber das Motorrad war nicht so schwer, dass sie es nicht wieder aufrichten konnte; es brach nicht leicht kaputt und war überall leicht zu warten. Die Low-Tech-Struktur ohne elektronische Steuerung bedeutet „dass man sich nicht fürchtet, vor Wartungspersonal in abgelegenen Gegenden den Motor zu öffnen“, was auf der Kontinentüberquerung ein großer Trost war. Andererseits ist das Motorrad für Reisen auf Fernstraßen weniger geeignet, und sie sagte offen: „Ehrlich gesagt wünsche ich mir mehr Leistung. Wer nur auf der Autobahn fährt, wird enttäuscht sein.“ Aber „wenn man Landstraßen nutzt, sind die aktuellen Leistungen völlig ausreichend und macht Spaß“, und tatsächlich fuhr sie ihre gesamte Route auf diesem einen Motorrad über Landstraßen von der Himalayan-Bergkette bis nach Westasien und Europa.
Ein junger britischer Motorradfahrer umfährt die Welt mit der Himalayan
Dieser britische Motorradfahrer namens Jack verließ 2019 im Juli mit 21 Jahren London. Er durchquerte den europäischen Kontinent, fuhr vom Balkan über die Türkei und weiter nach Zentralasien. Er überquerte das Kaspische Meer mit der Fähre und fuhr durch Turkmenistan, Tadschikistan und Kirgisistan, wobei er sich auch der legendären Pamir-Route stellte. Bei der Durchquerung Chinas musste er sich mit komplizierten Zollformalitäten auseinandersetzen, erreichte aber dennoch Südostasien mit Laos, Thailand und Malaysia. In der zweiten Hälfte seiner Reise durchquerte er auch den australischen Kontinent. Im australischen Hochsommer war er mit Waldbränden konfrontiert, wie sie seit Jahrzehnten nicht mehr vorgekommen waren, und kämpfte sich durch die glühende Hitze von der Nullarbor-Ebene bis nach Sydney vor. Unter solch extremen Bedingungen, bei denen der Fahrer selbst Wasser über den Kopf gießen musste, um weiterzukommen, stand ihm das Himalayan als treuer Begleiter zur Seite. Anschließend reiste er nach Südamerika, durchquerte die Patagonien-Region in einem Monat und fuhr von Argentinien aus entlang der berühmten Ruta 40 durch die Anden bis nach Bolivien. Als er im März 2020 die bolivianische Hauptstadt La Paz auf 3.400 Metern Höhe erreichte, schwappte die Welle der globalen Pandemie herein und Gerüchte von Grenzschließungen in allen Ländern entstanden. Er fuhr eilig nach Peru und gelangte in die alte Inkastadt Cusco, aber unmittelbar darauf wurde landesweit ein Lockdown verhängt, was ihn zum Warten zwang. Er verbrachte etwa neun Monate in Cusco, gab aber nicht auf und setzte seine Reise Ende 2020 fort. Mit Hilfe der britischen Botschaft reiste er durch Peru, Ecuador und Kolumbien, durchquerte Mittelamerika und fuhr bis nach Mexiko. Nordamerika (USA) übersprach er aus geografischen Gründen und kehrte zunächst nach Europa zurück, wo er 2021 die letzte Etappe mit seinem Vater fuhr und wohlbehalten nach London zurückkehrte – die Weltreise war vollendet. Diese Route umspannt nach Globuskoordinaten tatsächlich die gesamte Erde, und das Himalayan unterstützte ihn bis zum Schluss in seiner zwei Jahre andauernden Herausforderung.
Während Jacks großartiger Reise traten glücklicherweise keine ernsthaften Motorschäden beim Himalayan auf. Das gebrauchte Himalayan, das er vor der Abreise kaufte, war gründlich ausgestattet und scheint sorgfältig für die lange Strecke gewartet worden zu sein. Es gab einen merkwürdigen Unfall kurz vor der Abreise – der Vorderreifen hob ab und Jack wurde kurz vor Dover in Großbritannien geworfen – aber er kam mit leichten Verletzungen davon, richtete die Maschine auf und setzte seine Reise fort. Obwohl die Gesamtfahrleistung nicht öffentlich bekannt gemacht wurde, erstreckt sich die Route über alle sechs Kontinente außer Afrika und Nordamerika, womit das Himalayan seine Fähigkeit für die Ausdauer einer Weltreise selbst unter Beweis gestellt hat.
Abenteurer aus Vietnam berichten über die Vorzüge des Himalayan
Auch in Südostasien wird das Himalayan als „genau der richtige Begleiter“ geschätzt. Stewart, der ein Tourunternehmen in Phong Nha in Zentralvietnam betreibt, kaufte sich das Himalayan unmittelbar nach seiner Markteinführung, nachdem er das Motorrad zum ersten Mal sah und dachte: „Das ist genau das, was ich brauche.“ Er hat damit bereits über 4.000 km zurückgelegt und sagt, dass es „alle Arten von Wegen problemlos bewältigt“, einschließlich unbefestigter Holzabfuhrstraßen und Dschungel-Dirt-Tracks. Manche sagen zwar, der Sitz sei „zu weich“, aber für Stewart, der schlank ist und weniger Polsterung hat, ist diese Weichheit „perfekt“. Tatsächlich leiden Fahrer auf Dual-Purpose-Motorrädern anderer Hersteller oft unter „Sperrholz-harten Sitzen“, während das Himalayan „den ganzen Tag lang bequem zu fahren“ ist – er nennt es im Scherz seinen „Rettungshelfer für den Po“. Er vertraut auch auf das neutrale Handling des Himalayan, das ihn auf gepflasterten Straßen ebenso wie auf Dirt zuverlässig in die gewünschte Linie führt und in Kurven stabil wie festgeklebt am Boden dreht. „Das Gewicht ist nicht übertrieben, und das Motorrad macht einfach das, was du dir vorstellst. Beim Offroad bin ich völlig sorglos“, sagt er und für ihn ist das Himalayan der ideale Partner, um Vietnams spektakuläre Strecken wie den Ho-Chi-Minh-Trail zu genießen.
Donovan, der auch in Vietnam als Tourenführer und Ausbilder tätig ist und den Spitznamen Hawkmoon trägt, wählte das Himalayan ebenfalls nach Erfahrungen mit vielen anderen Motorrädern. „Seit ich vor vier Monaten mutig ein Himalayan gekauft habe, habe ich es keine Sekunde bereut. Es ist das beste Motorrad zum Fahren in Vietnam“, sagt er entschieden und erklärte, dass er ein durchgehend leistungsstarkes Motorrad für alle Regionen des Landes brauchte. In Vietnam wechselt der Straßenzustand auf kurzen Strecken ständig, und Donovan bestätigt, dass das Himalayan „komfortabel auf Langstreckentouren und Offroad-Abschnitten gleichermaßen ist und auf allen Straßenbelägen gut zurechtkommt“. Er schätzt auch seine Praktikabilität als Reisemotorrad – es hat eine serienmäßige Gepäckträgerkonstruktion, um Gegenstände vorne und hinten sicher zu befestigen, und er selbst hat zusätzliche Seitengepäckträger selbst gebaut und wasserdichte Satteltaschen angebracht. Die einzige Änderung war der Austausch des schwachen Lichts gegen eine Xenon-Leuchte, ansonsten braucht es keine Modifikationen, und er ist auch vom Aussehen begeistert: „Optik und Sound sind großartig“, sagt er zufrieden.
Was ein erfahrener Fahrer in Australien für wertvoll befand
David, ein erfahrener Motorradfahrer, der in Australien lebt, fuhr lange Jahre nur Straßenmotorräder, doch als unter seinen Freunden ein Abenteuer-Reise-Trend aufkam, wünschte er sich auch ein Adventure-Motorrad. Allerdings waren die Mainstream-Großmodelle allgemein sehr hochbeinig und schwer, was einen Zweifel, den er länger hegte, zur ausschlaggebenden Überlegung machte. Um diese Zeit hatte er Gelegenheit, einige Royal-Enfield-Motorräder zu fahren, und eine Tourenerfahrung mit einem 500er Bullet in Rajasthan (Indien) half ihm, sich für das neue Himalayan zu interessieren. Nach gründlicher Recherche erfuhr er, dass ein australisches Fachmagazin das Himalayan lange testete, und er kaufte das Motorrad nach Abschluss des Tests. Das gebrauchte Himalayan, das er so erwarb, hatte niedrige Laufleistung, aber viele praktische Umbauten waren bereits vorgenommen: hochwertige Geländereifen, Handschützer, zusätzliche DIN-Steckdosen, Tank- und Seitentaschen, LED-Blinker und weitere reisegerechte Verbesserungen. Nach dem Kauf führte er selbst nur wenige weitere Änderungen durch: Ein Schaffell-Sitzbezug, das Wiederbefestigen eines lockeren Seitenstands, der zu fallen drohte, und die Reparatur und der Austausch einer durchgebrannten Lichtmaschine (Generator). Dieses Durchbrennen der Lichtmaschine ist ein Fehler, der bei frühen Himalayan-Modellen gelegentlich auftritt, aber mit dem richtigen Ersatzteil wurde es kein großes Problem, und es traten keine anderen Probleme bei Hauptkomponenten wie Motor oder Kupplung auf.
In Davids Umkreis gibt es viele Freunde, die auf großvolumigen Abenteurermaschinen von BMW oder Triumph unterwegs sind. Doch er kennt die bescheidenen Leistungsmerkmale des Himalayan genau und lacht: „Auf der Autobahn lasse ich meine Kumpel einfach vorfahren.“ Der Himalayan ist am komfortabelsten bei einer Reisegeschwindigkeit von etwa 80–90 km/h, höhere Geschwindigkeiten liegen ihm nicht. Auf langen Geraden muss er daher unweigerlich gegen die schwereren Maschinen zurückfallen, aber, sagt er selbstbewusst: „Dafür bin ich, wenn es auf unbefestigte Wege geht, am Ende derjenige, der lacht.“ Während die schweren Großmaschinen auf schlechten Wegen kämpfen, holt er sie mit seinem wendigen Himalayan ein. Zu seinen Tagen mit dem Himalayan sagt er: „Das Leben als Abenteurer mit einem 411-cm³-Motorrad ist wunderbar.“ Der kleine Hubraum bedeutet guten Verbrauch, man fährt überall mit Normalbenzin, die Zuladung reicht vollkommen aus. Und die Freiheit, das Motorrad auch auf rauen Wegen bedenkenlos fahren zu können, macht die Reise selbst freier. Eines Tages will er den australischen Kontinent mit dem Himalayan umrunden und „beweisen, dass das auch mit diesem Motorrad möglich ist“, erzählt er von seinen nächsten Abenteuerplänen.
Fazit: Der Himalayan als Begleiter für Weltreisen
Aus den Geschichten von Reitern, die mit dem Himalayan um die Welt gereist sind, tritt ein charakteristisches Merkmal dieses Motorrads hervor: seine solide Zuverlässigkeit und Benutzerfreundlichkeit. Es ist zwar keine Maschine für schnelle Langstrecken, aber gerade deshalb ist die Konstruktion einfach und bruchsicher. Falls es Probleme gibt, lassen sie sich vor Ort leicht beheben – ein großer Trost für Reisende, die allein in unbekannte Länder fahren. Tatsächlich hat Noraly mit dem Himalayan knapp 40.000 km ohne größere Störungen bewältigt, und alle nötigen Wartungen hat sie entweder selbst durchgeführt oder bei lokalen Werkstätten in Auftrag gegeben. Auch die Handlichkeit und der Komfort, auf die viele Fahrer hinweisen, sind wichtige Faktoren für eine Weltreise. Der bequeme Sitz ermüdet auch bei längeren Fahrten nicht, das Drehmoment des Motors liegt im unteren bis mittleren Drehzahlbereich, und das Gewicht von etwa 191 kg macht den Himalayan leichter als große Abenteuermaschinen – auf Asphalt wie auf unbefestigten Wegen gibt die Maschine dem Fahrer Sicherheit. Der Himalayan ist zwar nicht mit großer Leistung gesegnet, aber diese bescheidene Kraft hält manchmal das Reisatempo gemächlich, was wiederum Zeit gibt, die Landschaft und die Begegnungen zu genießen. Vor allem sind es die Worte „dieses Motorrad reicht mir aus, und gerade deshalb fahre ich in die Welt“, die Noraly geprägt hat und die zeigen: Der Himalayan vermittelt durch einen anderen Zugang – nicht durch teure High-Tech – die „Freude am Reisen in der Welt“. Für Abenteurer mit Weltreise-Ambitionen ist die aufrichtige Anziehungskraft des Himalayan genauso vielfältig und tiefgründig wie die Reise selbst.
Referenzmaterial: Erfahrungsberichte von Reitern, die mit dem Himalayan überall auf der Welt unterwegs waren
- Four Adventure Bikers Share their Experience of Life with a Royal Enfield Himalayan
- On the ODO: 20.000 km – When the world stopped spinning
- Circling the Globe on a Royal Enfield Himalayan
und verwandten Informationen erstellt