El otro día, Good Loop recibió una consulta. Era de un motorista que había viajado de Europa a Japón en una moto de aventura Royal Enfield, la Himalayan, y quería llevar su adorada moto de vuelta a su ciudad natal. Cuando vi la moto que había completado el Gran Viaje (un largo viaje a través de un continente), me sorprendí sinceramente y pensé: «No puedo creer que haya podido conducir una moto tan anticuada…». Normalmente conduzco motos ligeras y potentes como la KTM690, así que tenía la idea preconcebida de que la Himalayan era retro y floja. Sin embargo, cuando la probé, me di cuenta de que tenía un encanto único que superaba mi imaginación. A continuación, presentaré de forma objetiva y apasionada el encanto de la Himalayan a los motoristas que aspiran a emprender el Gran Viaje.
La Royal Enfield Himalayan es un modelo completo de doble propósito con motor monocilíndrico, lanzado en 2016. Esta moto, lanzada por un fabricante indio de larga trayectoria que hasta entonces se había centrado en líneas clásicas, presenta un estilo simple y robusto, totalmente opuesto al de las motos de aventura más pesadas, que dependen excesivamente del control electrónico. Con un precio de carrocería asequible, bajos costos de mantenimiento, una amplia gama de accesorios originales y un sistema de equipaje bien diseñado para cargar el equipaje de forma segura, inicialmente atrajo mucha atención. Tras el apaciguamiento del entusiasmo tras su lanzamiento, los motociclistas comenzaron a comprarla y a realizar largos viajes, y sus experiencias cuentan la verdadera historia de su evaluación. En este artículo, profundizaremos en cómo es la Himalayan para quienes buscan un gran viaje —es decir, un viaje por tierra global—, su atractivo y rendimiento práctico, a la vez que compartimos las experiencias de quienes han emprendido un viaje transcontinental con esta moto.
Por qué es amada en India y el mundo le presta atención
Al hablar de la Himalayan, es fundamental mencionar su enorme popularidad en India, su cuna. Actualmente, Royal Enfield tiene su sede en India y ostenta una de las cuotas más altas del mundo en motocicletas clásicas de cilindrada media. Entre ellas, la Himalayan se ha consolidado en India como un «vehículo popular para el turismo de aventura» y ha sido recibida con entusiasmo por los motociclistas indios desde su lanzamiento. Cuando viajé a la India, me sorprendió ver las motocicletas Royal Enfield inundando la ciudad hasta las faldas del Himalaya. De hecho, la Himalayan ha tenido un gran éxito en el mercado indio y se ha convertido en una de las motocicletas nacionales, y en los últimos años su reputación se ha extendido también al extranjero.
La razón por la que la Himalayan es tan querida es, como se mencionó anteriormente, su comodidad que la hace menos cansada incluso en viajes largos. Es una moto de aventura de tamaño real, capaz de manejarse en carreteras difíciles, pero a un precio asequible. No es demasiado sofisticada, pero es sencilla y fácil de manejar, lo que se adapta a las condiciones de las carreteras de la India y brinda a muchos conductores una sensación de familiaridad que les hace pensar: «Yo también podría viajar con esto». De hecho, la Himalayan es muy apreciada como una moto amigable que te permite lanzarte a la aventura, con muchos participantes tanto de Japón como del extranjero que asisten a eventos de turismo de la Himalayan (como la Himalayan Odyssey) organizados por la propia Royal Enfield.
De India a Europa: La aventura de 36.000 km de Itchy Boots
La motociclista holandesa Noralie Schoenmaeker (apodada Itchy Boots) compró una Himalayan en India y emprendió un viaje desde el norte de India hasta los Países Bajos en Europa, pasando por el Sudeste Asiático. Recorrió 36.000 km en 25 países en ocho meses y medio, y su apodo «Itchy Boots» se ha vuelto muy conocido entre los motociclistas de aventura. La propia Noralie afirma: «Nunca tuve una avería importante durante mi viaje», pero eso no significa que no hubiera problemas menores. Por ejemplo, quemó un disco de embrague en una carretera de montaña en Irán después de conducir más de 17.000 km, pero recuerda con orgullo que tuvo la suerte de tener uno de repuesto y pudo reemplazarlo fácilmente ella misma. Algunas piezas originales también parecen tener debilidades. El rodamiento de la pipa de dirección fue reemplazado una vez después de 8.000 km de conducción, y luego reemplazado de nuevo después de unos 9.000 km porque comenzó a traquetear. Estaba en Kazajistán cuando se realizó el segundo reemplazo, pero encontró un rodamiento adecuado en el mercado local y pudo evitar cualquier problema. En cuanto a los neumáticos, sintió que los neumáticos indios originales (fabricados por CEAT) tenían poco agarre y eran inútiles, por lo que los reemplazó por unos nuevos después de 1.100 km y continuó su viaje con sus Pirelli MT60 favoritos (los MT60 son equipo estándar en los Himalayan para Europa y los EE. UU.). También mencionó otras quejas, como «el asiento es demasiado blando», «el parabrisas es demasiado bajo» y «el caballete principal resta distancia al suelo», pero dijo: «Es solo hasta ese punto y no es un gran problema».
Norally también prestó mucha atención al mantenimiento y, a lo largo de Tras recorrer 40.000 km de carreteras en mal estado, pudo conducir sin sufrir averías graves. Su minucioso mantenimiento, como «reemplazar las piezas con antelación antes de que se rompan» y «cambiar el aceite del motor cada 3.000 km, incluso en zonas remotas donde solo se dispone de aceite de baja calidad», también contribuyó al excelente rendimiento de la máquina. La razón por la que eligió la Himalayan es clara: en primer lugar, es económica. Afirma que esta moto le permite viajar de la misma manera sin gastar mucho dinero en costosas motos de aventura grandes, y con el dinero ahorrado puede aventurarse más. Además, también era importante que fuera «resistente y fácil de manejar». Aunque la volcó muchas veces, no era tan pesada como para no poder enderezarla ella misma, y creía que sería difícil que se averiara incluso en las zonas más remotas y fácil de mantener. Gracias a su estructura de baja tecnología, que no depende de controles electrónicos, incluso los mecánicos en los callejones de los destinos turísticos no temen activar el motor, lo que le brindó una gran seguridad durante su viaje transcontinental. Por otro lado, no es adecuada para viajes que impliquen principalmente conducir a alta velocidad, y ella misma afirma con franqueza: «Definitivamente quiero más potencia. Si voy a conducir por autopista todo el tiempo, me decepcionaré». Sin embargo, añade: «Si voy por carreteras secundarias, puedo disfrutar de la potencia actual sin problemas». De hecho, usó esta moto para recorrer todo su viaje, desde el Himalaya hasta Oriente Medio y Europa, además de otras carreteras locales.
Joven motociclista británico recorre el mundo en una Himalayan
Este motociclista británico, llamado Jack salió de Londres en julio de 2019 a los 21 años. Cruzó el continente europeo, atravesó la península balcánica y Turquía, y luego continuó hacia Asia Central. Cruzó el mar Caspio en ferry, viajó de Turkmenistán a Tayikistán y Kirguistán, y también emprendió la legendaria ruta del Pamir. Llegó al Sudeste Asiático, Laos, Tailandia y Malasia, a pesar de los engorrosos trámites burocráticos para cruzar China. En la segunda mitad de su viaje, también cruzó el continente australiano. En pleno verano en Australia, se vio expuesto a la furia de los incendios forestales, que se dice fueron los primeros en décadas, y se dirigió desde la llanura de Nürburgring hasta Sídney bajo un aire abrasador. Fue una dura condición, ya que el jinete tuvo que soportar el sol abrasador mientras se vertía agua sobre la cabeza, pero el Himalaya fue su compañero. Luego cruzó Sudamérica, donde pasó un mes recorriendo la Patagonia, y luego viajó al norte, desde Argentina hasta Bolivia, por la famosa Ruta 40 a lo largo de los Andes. Al llegar a La Paz, Bolivia, a una altitud de 3400 m en marzo de 2020, la ola de la pandemia mundial golpeó y los rumores de cierres de fronteras comenzaron a extenderse en varios países. Se dirigió apresuradamente a Perú y se deslizó hasta Cusco, la antigua capital del Imperio Inca, pero pronto se vio obligado a detenerse cuando se decretó un confinamiento nacional. Después de eso, experimentó la dureza de esperar en Cusco durante unos nueve meses, pero aun así no se rindió y reanudó su viaje a finales de 2020. Con la ayuda de la Embajada Británica, pasó por Perú, Ecuador y Colombia, cruzó Centroamérica y viajó al norte, hacia México. Debido a la situación, se saltó el continente norteamericano (Estados Unidos) y regresó primero a Europa. En 2021, corrió la última sección, donde se encontró con su padre y regresó a Londres con vida, completando así su vuelta al mundo. El viaje, en coordenadas del Globo, da exactamente la vuelta al mundo, y la Himalayan ha apoyado el desafío de Jack durante dos años, hasta el final. Afortunadamente, no hubo problemas mecánicos graves con la Himalayan durante el épico viaje de Jack. La Himalayan que compró de segunda mano antes de partir estaba bien equipada y mantenida para el largo viaje. Hubo un accidente inesperado antes de la partida: salió despedido hacia adelante mientras aún sujetaba el manillar (la rueda delantera se desprendió del suelo y se cayó en Dover, Inglaterra, justo antes de partir), pero solo sufrió heridas leves, enderezó la máquina y continuó su viaje. Aunque la distancia total recorrida no se ha hecho pública, la ruta abarcó los seis continentes excepto África y América del Norte, lo que demuestra que el Himalaya puede soportar la resistencia de un viaje alrededor del mundo.
Aventureros vietnamitas hablan del encanto del Himalaya
En el sudeste asiático, la Himalayan también es popular como la «compañera perfecta». Stewart, quien dirige una empresa de viajes en Phuong Nha, Vietnam central, vio la Himalayan después de su lanzamiento y decidió comprarla de inmediato, diciendo: «Es perfecta para lo que quiero hacer». Ha recorrido más de 4000 km con la Himalayan y afirma que «corre por todo tipo de caminos sin problemas», incluyendo caminos forestales sin pavimentar y pistas de tierra en la selva. Ha oído a algunos decir que el asiento es «demasiado blando», pero él cree que la suavidad es perfecta porque es delgado y tiene poca amortiguación. De hecho, mientras que las bicicletas multiuso de otras compañías suelen ser un fastidio debido a sus «asientos duros como la madera contrachapada», la Himalayan es tan cómoda que «podría montarla todo el día», y bromea alabando su comodidad como una verdadera «salvación para el trasero». También confía en el manejo neutral de la Himalayan, que, según él, sigue la línea trazada con firmeza tanto en carreteras asfaltadas como de tierra, y gira con estabilidad como si estuviera pegada al suelo. «El peso no es excesivo y la moto se mueve como quiero. No tengo preocupaciones ni siquiera fuera de carretera», afirma, lo que convierte a la Himalayan en la compañera ideal para disfrutar de las rutas más pintorescas de Vietnam (como la ruta Ho Chi Minh).
Mientras tanto, Donovan (apodado Hawkmoon), quien también trabaja como guía turístico e instructor en Vietnam, ha probado muchas motos y eligió la Himalayan. «Me arriesgué y compré la Himalayan hace cuatro meses, y nunca me he arrepentido. Es la mejor moto para montar en Vietnam», declara, y añade que se decidió por esta moto tras considerar la necesidad de una moto con una puntuación media alta en todas las regiones del país. En Vietnam, las condiciones de la carretera cambian rápidamente en un viaje corto, pero el Himalayan es altamente recomendado por ser «cómodo para viajes de larga distancia y secciones todoterreno, y puede manejar bien cualquier superficie de la carretera». También le impresionó la practicidad de la moto como cicloturismo, y además del portaequipajes estándar que permite asegurar el equipaje de forma segura tanto delante como detrás, también fabricó portaequipajes laterales adicionales y alforjas impermeables. Lo único que cambió fue una lámpara de xenón porque las luces eran tenues, pero no necesitó hacer ningún otro cambio, y comentó con satisfacción que, en cuanto al estilo, «me encanta el aspecto y el sonido de la moto».
Valores descubiertos por veteranos en Australia
David, un ciclista veterano residente en Australia, llevaba muchos años montando en moto de carretera, pero cuando los viajes de aventura se popularizaron entre sus amigos, empezó a sentir que «yo también quiero una moto de aventura». Sin embargo, los modelos grandes más populares suelen tener asientos altos y son pesados, por lo que la incomodidad que sentía desde hacía tiempo fue el factor decisivo. Por aquella época, tuvo la oportunidad de conducir varias Royal Enfield, y su experiencia recorriendo Rajastán (India) con una Bullet de 500 cc le hizo interesarse por el nuevo modelo de la compañía, la Himalayan. Tras recabar información exhaustiva, se enteró de que una revista australiana especializada estaba realizando una prueba a largo plazo de la Himalayan y, una vez finalizada, decidió comprar el vehículo. Aunque la Himalayan usada que adquirió tenía poco kilometraje, había sido personalizada con muchas características prácticas. Por ejemplo, se le habían añadido mejoras para viajar, como neumáticos todoterreno de alta calidad, protectores de manos, una toma de corriente estándar DIN, una bolsa sobredepósito, bolsas laterales e intermitentes LED. Los únicos cambios adicionales que hizo tras comprar la moto fueron ponerle una funda de lana al asiento, volver a colocar el caballete lateral que se había aflojado y estaba a punto de caerse mientras conducía, y reparar y sustituir la bobina del estator (generador de corriente alterna) que se había quemado y ya no generaba electricidad. Esta bobina del estator quemada es un defecto que a veces se observa en los primeros modelos Himalayan, pero no fue un problema grave tras el correcto cambio de piezas, y no ha habido otros problemas importantes con el motor ni el embrague.
Muchos amigos de David conducen modelos de aventura de alta gama, como BMW y Triumph, con motores de gran cilindrada. Sin embargo, es muy consciente de la modesta potencia de la Himalayan y comenta entre risas: «En carretera, simplemente dejo que mis amigos se adelanten». La Himalayan se siente más cómoda a una velocidad de crucero de unos 80 a 90 km/h, y no es buena a velocidades superiores. Por lo tanto, en carreteras rectas y largas, es inevitable que se quede atrás de vehículos más grandes, pero afirma con seguridad: «Si mejor voy por tierra, seré el último en reír». Mientras las pesadas y grandes máquinas luchan en caminos difíciles, él puede alcanzarlas con su ágil Himalayan. Cuando le preguntaron sobre sus días con la Himalayan, dijo con satisfacción: «La vida en una moto de aventura de 411 cc es maravillosa». Gracias a su pequeña cilindrada, es eficiente en combustible y puede circular por cualquier lugar con gasolina normal, además de tener suficiente capacidad de carga. Además, siente que la facilidad de conducción en caminos difíciles hace que el viaje sea más libre. Habló de su sueño para su próxima aventura, diciendo que le gustaría algún día recorrer Australia con la Himalayan y demostrar que es posible con esta moto.
Conclusión: Como compañera para quienes buscan un gran viaje
Lo que se desprende de las historias de los ciclistas que han viajado alrededor del mundo en la Himalayan es su sólida fiabilidad y familiaridad. No es una máquina que pueda recorrer largas distancias a alta velocidad, pero su estructura es simple y no se rompe fácilmente, e incluso si ocurre un problema, el mecanismo se puede solucionar fácilmente localmente, lo que supone una gran tranquilidad para quienes viajan solos por tierras desconocidas. De hecho, Noralie ha recorrido casi 40.000 km sin ningún problema grave, incluso en duras condiciones todoterreno, y ha logrado realizar todo el mantenimiento necesario por sí misma o consultando a técnicos locales. Además, la facilidad de manejo y la comodidad, que muchos pilotos destacan, son también puntos clave que respaldan la gran aventura. El asiento, que no cansa ni siquiera después de largos recorridos, las características del motor, dominadas por el par motor a media y baja velocidad, y la carrocería, más ligera que las grandes motos de aventura (aproximadamente 191 kg), ofrecen al piloto comodidad tanto en carreteras asfaltadas como en terrenos sin asfaltar. La Himalayan no es, en absoluto, una moto con una gran potencia, pero su simple potencia a veces puede mantener un ritmo relajado, brindando tranquilidad para disfrutar del paisaje y los encuentros. Sobre todo, como simbolizan las palabras de Noralie: «Esta moto es suficiente, y es esta moto la que me da ganas de viajar», la Himalayan es una moto que enseña la «alegría de recorrer el mundo» de una manera diferente a las máquinas caras y de vanguardia. Para los pilotos que aspiran a grandes viajes, el atractivo genuino de la Himalayan es tan rico y profundo como el propio viaje.
Referencias: Historias de motociclistas del Himalaya de todo el mundo
- Cuatro motociclistas de aventura comparten su experiencia de vida con una Royal Enfield Himalayan
- En el ODO: 20.000 km – Cuando el mundo dejó de girar
- Dando la vuelta al mundo en una Royal Enfield Himalayan
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