Hace poco, Good Loop recibió una consulta poco común: un motociclista que había recorrido en moto una Royal Enfield Himalayan desde Europa hasta Japón solicitaba ayuda para exportar su querida máquina a su tierra natal. Al ver con mis propios ojos una moto que había completado un viaje de gran envergadura (un recorrido intercontinental de larga distancia), debo confesar que quedé sorprendido: „¿De verdad logró recorrer tantos kilómetros en una moto tan antigua?“. Como habitualmente conduzco máquinas ligeras y potentes como la KTM 690, tenía el prejuicio de que la Himalayan era retro y poco potente. Sin embargo, cuando me decidí a probarla en persona, descubrí que la moto poseía un encanto único mucho mayor del que había imaginado. En las líneas que siguen, me gustaría presentar objetivamente y con entusiasmo los atractivos de la Himalayan para todos aquellos motociclistas que aspiran a completar una vuelta al mundo.
La Royal Enfield Himalayan es un auténtico modelo dual purpose de un solo cilindro lanzado en 2016. Esta máquina representa un giro de 180 grados: el fabricante indio histórico, que hasta entonces se había mantenido fiel a la línea clásica, la presentó como lo opuesto a los pesados adventure bikes que dependen de controles electrónicos excesivos. Se caracteriza por su estilo simple y robusto. Cuenta con un precio accesible, bajos costes de mantenimiento, una gama completa de accesorios originales y un sistema de carga bien pensado para transportar equipaje de forma segura; inicialmente atrajo mucha atención. Después de que el interés inicial decayera, comenzaron a aparecer motociclistas que compraban esta moto y se lanzaban a viajes largos, y sus relatos cuentan la verdadera historia de su valor. Este artículo profundiza en la fascinación de la Himalayan para quienes tienen vocación de viaje continental —es decir, quienes desean viajar por tierra a escala mundial—, analizando tanto sus encantos como su desempeño real a través de las experiencias de quienes han cruzado continentes en esta moto.
Amada en India, observada por el mundo
No se puede hablar de la Himalayan sin mencionar su inmensa popularidad en su tierra de origen, India. Actualmente, Royal Enfield tiene su sede en India y ostenta una de las mayores cuotas de mercado mundial en motos de cilindrada media de estilo clásico. La Himalayan, en particular, se ha consolidado en el mercado indio como «el vehículo popular del touring de aventura», y desde su lanzamiento ha sido aceptada con entusiasmo por los motociclistas indios. Cuando viajé por India, me sorprendió ver motos Royal Enfield por todas partes, desde las calles de la ciudad hasta las faldas del Himalaya. De hecho, la Himalayan ha sido un gran éxito en el mercado indio y se ha convertido en una de las motos nacionales, y recientemente su reputación se ha extendido al extranjero.
La razón por la que la Himalayan es tan querida es, como se ha dicho, que es una moto de aventura «a la medida» que combina comodidad para no cansarse en distancias largas y capacidad para afrontar terrenos difíciles con un precio accesible. Su carácter poco sofisticado, simple y fácil de manejar encaja con las condiciones de las carreteras indias, y proporciona a muchos motociclistas una cercanía que les hace pensar: «Con esto, yo también puedo viajar». De hecho, la propia Royal Enfield organiza eventos de touring en Himalayan (como el Himalayan Odyssey), que atraen a numerosos participantes del país y del extranjero. Así, la Himalayan es valorada como «una moto amable que te da la oportunidad de empezar una aventura».
De India a Europa: la aventura de 36.000 km de Itchy Boots
Noraley Schoonemake, motociclista holandesa (apodo Itchy Boots), compró una Himalayan en India y se embarcó en un viaje desde el norte de India atravesando el sudeste asiático hasta Holanda en Europa. Recorrió 25 países y 36.000 km en ocho meses y medio, y su apodo «Itchy Boots» se hizo ampliamente conocido entre los motociclistas aventureros. Noraley dice que «no experimenté ninguna avería importante durante el viaje», pero eso no significa que no hubiera contratiempos menores. Por ejemplo, después de recorrer más de 17.000 km, se quemó un plato de embrague en una montaña de Irán, pero afortunadamente llevaba una pieza de repuesto y pudo reemplazarla fácilmente. Parece que algunos componentes de fábrica tienen debilidades; los rodamientos de la dirección se cambiaron a los 8.000 km de conducción, y unos 9.000 km después volvieron a aflojarse, por lo que fue necesario cambiarlos de nuevo. En el segundo cambio estaba en Kazajistán, pero consiguió encontrar un rodamiento compatible en el mercado local. En cuanto a los neumáticos, como sintió que el neumático de fábrica indio (de CEAT) tenía poco agarre y no funcionaba bien, cambió a uno nuevo después de 1.100 km y continuó el viaje con sus queridos Pirelli MT60 (las Himalayan vendidas en Europa y América vienen equipadas de fábrica con MT60). También mencionó otras quejas como «el asiento es demasiado blando», «la pantalla protectora es demasiado baja» y «el caballete central reduce la altura libre al suelo», pero dijo «eso es poco importante en comparación».
Noraley fue cuidadosa con el mantenimiento y logró recorrer unos 40.000 km de caminos accidentados sin ninguna avería grave. Su práctica de «cambiar las piezas antes de que se rompan» y «cambiar el aceite del motor cada 3.000 km incluso en regiones remotas donde solo hay aceite de mala calidad» contribuyó a la resistencia de la máquina. Su razón para elegir la Himalayan fue clara: en primer lugar, «es barata». No necesitaba invertir una fortuna en un costoso adventure bike de gran cilindrada; con esta moto podía viajar igual, y con el dinero ahorrado podía aventurarse más. Además, fue importante que fuera «resistente y fácil de manejar». Aunque la volcó varias veces, no era tan pesada como para no poder levantarla, y sintió que era difícil de romper en cualquier rincón remoto y fácil de mantener. Gracias a su estructura de baja tecnología que no depende de controles electrónicos, «incluso un mecánico en una calle trasera remota no teme abrir el motor», lo que fue una gran fuente de tranquilidad durante la travesía continental. Por el contrario, tiene sus limitaciones para viajes basados principalmente en conducción de alta velocidad, y ella misma dice sin rodeos: «Es verdad que desearía más potencia. Si solo conduces por autopista, te decepcionarás». Aun así, «si vas por caminos secundarios, la potencia actual es completamente suficiente y divertida», y de hecho recorrió toda su ruta desde el Himalaya hasta Oriente Medio y Europa en esta máquina, viajando por caminos locales sin fin.
Un joven motociclista británico da la vuelta al mundo en Himalayan
Jack, un motociclista británico con ese nombre, partió de Londres el 21 de julio de 2019, a los 21 años. Atravesó el continente europeo, pasó por los Balcanes hacia Turquía y prosiguió hacia Asia Central. Cruzó el mar Caspio en transbordador y recorrió Turkmenistán, Tayikistán y Kirguistán, enfrentándose también a la legendaria ruta del Pamir. Durante su travesía por China, hubo de lidiar con los complejos trámites aduanales —los llamados trámites administrativos engorrosos— pero logró llegar hasta Laos, Tailandia y Malasia en el sudeste asiático. En la segunda mitad del viaje atravesó también el continente australiano. En pleno verano australiano, se vio expuesto a incendios forestales de una magnitud no vista en decenios, y tuvo que avanzar desde la llanura de Nullarbor hasta Sídney bajo un calor abrasador. En condiciones tan extremas que el propio motociclista debía echarse agua sobre la cabeza mientras conducía, la Himalayan se mantuvo como su fiel compañera. Posteriormente viajó a América del Sur, donde recorrió la región de Patagonia durante un mes, y luego se dirigió hacia el norte desde Argentina por la célebre Ruta 40 que corre a lo largo de los Andes hasta llegar a Bolivia. En marzo de 2020, cuando alcanzó La Paz, Bolivia, a 3.400 metros de altitud, la onda de una pandemia mundial comenzó a propagarse, y los países iniciaron rumores de cierre de fronteras. Se dirigió rápidamente a Perú y consiguió llegar a Cuzco, la antigua capital del Imperio Inca, pero poco después se decretó un confinamiento nacional que lo obligó a permanecer inmóvil. Padeció el difícil cautiverio en Cuzco durante aproximadamente nueve meses, pero sin rendirse reanudó su viaje a finales de 2020. Con la ayuda de la embajada británica, atravesó Perú, Ecuador y Colombia, avanzó hacia el norte atravesando América Central hasta llegar a México. Omitió la travesía por América del Norte (Estados Unidos) debido a la situación política, regresó primero a Europa, y en 2021, tras completar el tramo final donde se reunió con su padre, llegó victoriosamente a Londres y logró completar una vuelta al mundo. Según las coordenadas del globo terráqueo, esta ruta recorría literalmente toda la circunferencia del planeta, y la Himalayan estuvo a la altura de apoyar hasta el final los dos años de desafío de Jack.
Afortunadamente, en el épico viaje de Jack no se registraron relatos de averías mecánicas graves en la Himalayan. La moto, que había comprado de segunda mano antes de partir, estaba minuciosamente equipada, y el mantenimiento fue lo suficientemente exhaustivo para soportar un viaje de larga duración. Aunque sufrió un extraño accidente poco antes de partir —cuando fue proyectado hacia adelante aferrándose al manillar tras despegar la rueda delantera en Dover, Inglaterra, causándole un vuelco— se recuperó de las heridas leves, levantó la máquina y continuó su viaje. Aunque la distancia total recorrida no ha sido publicada, su ruta abarcó todos los continentes excepto África y América del Norte, lo que demuestra que la Himalayan es capaz de resistir la prueba de resistencia de una vuelta al mundo.
Los aventureros de Vietnam hablan de los atractivos de la Himalayan
La Himalayan también goza de apoyo en el sudeste asiático como „la compañera perfecta“. Stewart, quien se dedica a la gestión de una empresa de tours en Huong Nha, en el centro de Vietnam, decidió comprarla inmediatamente después de ver una unidad real tras su lanzamiento, pensando que era „exactamente lo que necesitaba“. Hasta ahora ha recorrido más de 4.000 km en su Himalayan y afirma que „navega sin problemas por todo tipo de caminos“, incluyendo pistas forestales sin asfaltar y senderos de tierra en la jungla. Aunque algunos comentan que „el asiento es demasiado suave“, él, al ser de complexión delgada con poco acolchado natural, siente que „esa suavidad es perfecta“. De hecho, mientras que otras motos todoterreno suelen tener „asientos duros como contrachapado“ que resultan incómodos, la Himalayan es tan cómoda que „puedes estar montado en ella todo el día“, por lo que bromeando la llama „la salvadora del trasero“. También confía en el manejo neutro de la Himalayan: tanto en carretera como en tierra, mantiene el trazado exacto deseado, y en las curvas se adhiere al terreno con estabilidad. Para él, que dice „el peso no es excesivo, la moto simplemente va adonde quieres que vaya. En offroad no hay ni la menor duda“, la Himalayan es la compañera ideal para disfrutar de los espectaculares recorridos de Vietnam, como por ejemplo la Ruta de Ho Chí Minh.
Por su parte, Donovan (apodo Hawkmoon), que también trabaja como guía turístico e instructor en Vietnam, también optó por la Himalayan entre las muchas motos que ha conducido. Afirma categóricamente: „Desde que me decidí a comprar la Himalayan hace cuatro meses, nunca me he arrepentido ni una sola vez. Es la mejor moto para recorrer Vietnam“. Llegó a esta conclusión tras considerar que necesitaba una moto que ofreciera puntuaciones altas en todos los aspectos en los distintos territorios del país. En Vietnam, las condiciones del pavimento cambian rápidamente en distancias cortas, pero la Himalayan „es cómoda en recorridos largos y en tramos offroad, y maneja bien en todo tipo de superficies“, según su veredicto positivo. También está impresionado por su practicidad como moto de viaje: viene de serie con una robusta estructura de portaequipajes que permite asegurar bien la carga tanto delante como detrás, y él mismo ha fabricado un portaequipajes lateral adicional en el que monta alforjas impermeables. La única modification que tuvo que hacer fue cambiar los faros por faros de xenón porque eran demasiado débiles, pero aparte de eso no necesitó ningún otro cambio, y está satisfecho con su aspecto general: „La apariencia y el sonido son lo mejor, mi favorita“.
El valor que descubrieron los veteranos en Australia
David, un motociclista experimentado que reside en Australia, llevaba años circulando exclusivamente en motos de carretera, pero cuando entre sus amigos se puso de moda viajar en aventura, comenzó a sentir que «también quería una moto de aventura». Sin embargo, los modelos grandes predominantes tienen asientos muy altos y pesan bastante, lo que reforzó una sensación de incomodidad que ya tenía. Precisamente por esa época tuvo varias oportunidades de conducir motos Royal Enfield, y una experiencia de touring con una Bullet de 500cc en Rajastán (India) influyó en que pusiera su atención en la nueva Himalayan de la marca. Tras realizar una búsqueda exhaustiva de información, supo que una revista especializada australiana estaba haciendo pruebas de larga duración con la Himalayan, así que procedió a comprar la moto una vez terminadas las pruebas. La Himalayan usada que así adquirió tenía poco recorrido, pero presentaba muchas modificaciones prácticas, por ejemplo: cambio a neumáticos offroad de buena calidad, instalación de protectores de manillar, ampliación de tomas de corriente estándar DIN, bolsas de depósito y laterales, equipamiento con intermitentes LED, y otras mejoras orientadas a viajes. Después de la compra, él mismo realizó solo algunas adiciones: colocación de una funda de asiento de lana, reparación de la pata de cabra que se aflojaba y amenazaba con caerse mientras conducía, y reparación e intercambio de la bobina del estátor (generador de corriente alterna) que se había agarrotado e inutilizado. Se dice que este tipo de quemadura del estátor es un problema que aparece ocasionalmente en los modelos iniciales de Himalayan, pero con el cambio apropiado de piezas no llegó a ser un inconveniente mayor, y no ha habido ningún problema con componentes críticos como el motor o el embrague.
Alrededor de David hay muchos amigos que conducen motos de aventura de gama alta, como BMW y Triumph de gran cilindrada. Pero él conoce perfectamente las limitaciones de potencia de la Himalayan y bromea: «En la autopista, simplemente dejaré que vayan adelante». La Himalayan tiene su velocidad de crucero más confortable entre 80 y 90 km/h, y no destaca a velocidades superiores. Por tanto, en tramos rectos largos inevitablemente se queda atrás respecto a los vehículos grandes, pero «en cambio, cuando entramos en tierra (caminos sin asfaltar), el que ríe al final soy yo», dice con total confianza. Mientras las pesadas máquinas grandes se esfuerzan en terreno accidentado, su ligera Himalayan puede alcanzarlas. En cuanto a los días que pasa con la Himalayan, dice con satisfacción: «La vida en aventura con una moto de 411cc es maravillosa». Gracias a su pequeña cilindrada, tiene buen consumo de combustible y puede rodar en cualquier lugar con gasolina regular; su capacidad de carga es más que suficiente. Además, la tranquilidad de poder rodar sin preocupaciones ni siquiera en caminos ásperos le parece que hace el viaje mismo más libre. Algún día quiere viajar alrededor del continente australiano con la Himalayan y «demostrar que es posible con esta moto», y así comparte su sueño de la próxima aventura.
Conclusión: Compañera de viaje para quien aspira al Gran Viaje
De las historias de motociclistas que han viajado por todo el mundo con la Himalayan emerge lo que caracteriza a esta moto: su confiabilidad práctica y su accesibilidad. No es una máquina para cubrir largas distancias a alta velocidad, pero su estructura es simple y resistente a averías, y su mecánica, que permite una fácil reparación incluso en lugares desconocidos, supone un gran factor de seguridad para quien viaja solo por tierras ignotas. De hecho, Noraly recorrió casi 40.000 km sin problemas graves a pesar de conducir continuamente en terreno offroad difícil, y se las arregló realizando ella misma todo el mantenimiento necesario o acudiendo a mecánicos locales en cada lugar. También la facilidad de manejo y la comodidad, que muchos motociclistas señalan, son puntos cruciales para sostener un Gran Viaje. El asiento que no fatiga incluso tras conducir durante horas, las características del motor orientadas al par en bajas y medias revoluciones, y el peso de aproximadamente 191 kg, más ligero que las motos de aventura grandes, proporcionan al conductor un margen de maniobra tanto en carreteras pavimentadas como sin asfaltar. La Himalayan no es una moto dotada de potencia, pero su sencilla fuerza a veces mantiene el ritmo del viaje tranquilo y, en consecuencia, proporciona una actitud mental de calma para disfrutar del paisaje y los encuentros. Sobre todo, como simboliza la palabra de Noraly, quien dijo «esta moto es suficiente, y precisamente porque existe esta moto es por lo que quería viajar», la Himalayan nos enseña la diversión de «viajar por el mundo» mediante un enfoque diferente al de las máquinas de última tecnología, caras y sofisticadas. Para el motociclista que aspira al Gran Viaje, se puede decir que el encanto sincero que posee la Himalayan es tan rico y profundo como el viaje mismo.
Materiales de referencia: Testimonios de experiencias de motociclistas que han conducido la Himalayan en diversos lugares del mundo
- Four Adventure Bikers Share their Experience of Life with a Royal Enfield Himalayan
- On the ODO: 20.000 km – When the world stopped spinning
- Circling the Globe on a Royal Enfield Himalayan
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