O Funcargo está se tornando raro no Japão e está sendo exportado para o exterior
O Toyota Funcargo, que estreou em 1999 e vendeu mais de 350.000 unidades em cerca de seis anos, foi um sucesso estrondoso como perua compacta na época. No entanto, nenhum modelo de segunda geração foi lançado, e a produção foi encerrada em 2005, resultando em uma queda acentuada no número de unidades vendidas no Japão. Poucos veículos estão disponíveis no mercado de usados e, a partir de 2025, apenas uma dúzia será listada no Japão, tornando-o um achado raro. Devido a essa raridade, alguns o estão reavaliando como uma “joia escondida”.
Enquanto isso, o raro FunCargo desfruta de popularidade e demanda duradouras no exterior, com muitos sendo exportados do Japão. O FunCargo compartilha o mesmo motor 1.3L 2NZ-FE ou 1.5L 1NZ-FE do Vitz/Platz de primeira geração. Este motor é conhecido por ser “inquebrável” e, mesmo no Japão, é tão durável que dizem que “normalmente dura cerca de 300.000 quilômetros”. Devido à sua robustez e facilidade de manutenção, mesmo veículos com alta quilometragem ou quebrados tendem a alcançar preços altos no exterior, desde que o motor esteja em boas condições. De fato, quase todos os modelos Vitz de primeira geração usados (Vitz/Platz/FunCargo) são exportados internamente.
A popularidade do FunCargo no exterior reside em sua praticidade e confiabilidade. Apesar de sua carroceria compacta medir pouco menos de 4 metros de comprimento, sua carroceria alta oferece um espaço interno excepcionalmente espaçoso. O rebatimento dos bancos traseiros cria um compartimento de bagagem plano, grande o suficiente para acomodar bicicletas e motocicletas. O amplo espaço de carga do veículo o torna versátil para tudo, desde o uso comercial até o uso diário. No exterior, é muito procurado como um “pequeno veículo comercial acessível e durável”. Mesmo que um veículo esteja prestes a ser sucateado no Japão, os FunCargos, populares no exterior, muitas vezes podem ser comprados mesmo se estiverem quebrados ou inoperantes. Concessionárias de carros usados estabeleceram rotas de vendas no exterior e exportam peças de veículos desmontados, criando uma alta demanda por motores e peças individuais.
Sua popularidade é particularmente notável na Rússia e na África, onde o FunCargo (nome russo: Функарго) é comum. Por exemplo, o site russo de carros usados auto.drom.ru lista mais de 600 FunCargos para venda e compra, e países do leste da África (como a Tanzânia) têm mais de 400 FunCargos em estoque, cars.tz.cari.africa. Por ser um Toyota confiável e ter peças facilmente disponíveis, ele continua a ser usado como táxi ou veículo comercial em Uganda e na Tanzânia, onde parece ser passado de geração para geração por longos períodos, com reparos sendo feitos quando quebra. Assim, há muitos casos de FunCargos que concluíram seu serviço no Japão e encontraram uma segunda vida no exterior. Embora estejam se tornando cada vez mais raros no Japão, eles permanecem em uso ativo como veículos práticos no exterior.
Altamente aclamado na Europa como o “Yaris Verso”
O FunCargo foi originalmente desenvolvido pensando no mercado europeu e era vendido lá sob o nome “Toyota Yaris Verso”. Também foi muito aclamado pelos clientes europeus, com o Yaris Verso ocupando o primeiro lugar em uma pesquisa de satisfação do cliente no Reino Unido na época de seu lançamento. De fato, uma pesquisa realizada por uma revista britânica de consumo relatou que 92% dos proprietários do Yaris Verso recomendariam o carro a um amigo, empatando com a classificação mais alta entre todos os veículos (auto123.com). Seu tamanho compacto, excelente espaço interno e praticidade lhe renderam uma reputação na Europa, onde foi até nomeado “melhor compra” ao lado do Honda Jazz (Fit). O Yaris Verso foi pioneiro no mercado europeu de supermini MPVs e foi descrito como “um modelo que definiu sua classe” (rac.co.uk). No papel, era o carro urbano ideal, oferecendo espaço para quatro passageiros e bagagem, apesar de seu comprimento de apenas 3,8 metros, e apresentando economia de combustível de mais de 20 km/L (slashgear.com). Além disso, a confiabilidade e a durabilidade excepcionais do Yaris Verso foram notadas, com uma análise de carros usados no Reino Unido descrevendo-o como “um carro muito resistente”. De fato, ele é conhecido por ser “extremamente confiável e durável”, com muitos modelos mais antigos continuando a circular sem grandes avarias. O design foi criticado por ser discreto e pouco convencional, e não foi um grande sucesso no lançamento. No entanto, a satisfação dos proprietários permanece, em geral, alta. Embora o exterior exclusivo do Yaris Verso (com sua dianteira arredondada e janelas laterais em formato de lágrima) tenha dividido opiniões, seu conceito prático foi bem recebido por clientes jovens e experientes, e ele tem sido usado por muitos anos em toda a Europa. Na Europa, sucessores como o Toyota Lacto (Verso-S) e o Peugeot 1007 foram lançados após o fim da produção, mas havia poucos modelos que combinavam compacidade e utilidade como o Yaris Verso, o que o tornou um favorito de nicho no mercado de carros usados. Por exemplo, na Alemanha, por volta de 2017, os Yaris Verso estavam disponíveis por cerca de 1.000 euros, e há relatos de que sua facilidade de estacionamento e praticidade os levaram a ser escolhidos como veículo diário por pessoas que viajam para a Europa (curbsideclassic.com). Dessa forma, mesmo na Europa, o FunCargo/Yaris Verso mantém uma popularidade discreta como um “carro usado de alta qualidade conhecido apenas por quem entende do assunto”.
Durabilidade e praticidade única: por que é tão popular
O FunCargo foi redescoberto tanto no mercado nacional quanto internacional, ganhando o apelido de “joia escondida” graças à sua durabilidade excepcional e praticidade única. Abaixo estão alguns pontos-chave:
- Um Motor Incrivelmente Durável: Como mencionado acima, o motor 1NZ-FE/2NZ-FE é famoso por sua natureza inquebrável. Ele ganhou a reputação no exterior de ser um motor “inquebrável”, capaz de suportar longas distâncias de centenas de milhares de quilômetros, desde que a manutenção básica, como trocas de óleo, seja realizada. Devido à sua durabilidade, muitas pessoas no exterior continuam a dirigi-lo, mesmo em modelos mais antigos, e ele também é muito procurado como motor reserva.
- Interior Espaçoso e Disposição dos Bancos: A carroceria alta e quadrada cria um interior espaçoso que é difícil de acreditar para um carro compacto. Os bancos traseiros são finos, retráteis e podem ser facilmente guardados sob o assoalho para criar uma área de carga totalmente plana (modelos posteriores foram substituídos por bancos mais grossos para maior conforto). Esse mecanismo cria um volume máximo de carga de mais de 575 litros, facilitando o carregamento de bicicletas e bagagens grandes. O revolucionário mecanismo do assento e a capacidade de armazenamento foram revolucionários na época e, ainda hoje, são considerados práticos e insubstituíveis.
- Desenvolvimentos Exclusivos, Incluindo Veículos de Assistência Social: O FunCargo também oferecia um veículo de assistência social com rampa para acesso de cadeiras de rodas. Um veículo de assistência social totalmente modificado como esse era raro para um carro de passeio com menos de 4 metros de comprimento e, na época, era amplamente utilizado para transportar e buscar passageiros de cuidados com idosos em becos estreitos por todo o país. A carroceria compacta combinada com um interior espaçoso era uma vantagem única, tornando-o adequado para o transporte de idosos e deficientes.
- Construção Simples e Qualidade Confiável da Toyota: Embora o layout permaneça fiel ao básico — um hatchback de cinco portas sem portas deslizantes — o mecanismo é simples, o peso do veículo é leve e o risco de panes é baixo. O interior, feito principalmente de plástico rígido, foi descrito como “espartano”, mas, por outro lado, é robusto e resistente ao desgaste, e muitos usuários continuam a dirigi-lo por muitos anos como um “companheiro simples, resistente e atemporal”. Combinado com o fornecimento estável de peças típico dos veículos Toyota, os baixos custos de manutenção e a tranquilidade são um grande atrativo para compradores de carros usados.
Apoiado por esses recursos, o FunCargo continua a encontrar novos valores tanto no mercado interno quanto internacional, mesmo mais de 20 anos após seu lançamento. O FunCargo foi descrito como um “carro de sucesso misterioso que vendeu 350.000 unidades mesmo sem portas deslizantes”, mas por trás de sua fachada esconde-se uma filosofia de desenvolvimento racional e de vanguarda, além do sólido espírito de fabricação da Toyota. Alguns fãs dedicados no Japão continuam a espalhar seu apelo, e a Good Loop, a única loja especializada em FunCargo no Japão, recebe consultas de todo o país. Este carro outrora popular tornou-se uma “joia escondida” ao longo do tempo, amado até mesmo no exterior — a história do Toyota FunCargo continua até hoje, rodando o mundo.