Há pouco tempo, chegou um pedido à Good Loop. Nada mais, nada menos do que de um motociclista que tinha percorrido de mota de aventura Royal Enfield chamada Himalayan toda a distância entre a Europa e o Japão, e que pretendia exportar o seu companheiro de viagem para casa. Ao ver este veículo que tinha cumprido uma jornada épica (uma viagem transcontinental), o autor confessa ter ficado genuinamente surpreso: «Como é que este veículo tão antigo conseguiu percorrer tudo isto…» É que, habituado a andar em máquinas leves e potentes como a KTM 690, tinha preconceitos sobre a Himalayan: via-a como retro e fraca. Porém, depois de a experimentar na prática, apercebeu-se de que aquela mota tinha uma encanto singular muito para além do esperado. Nos parágrafos seguintes, para os motociclistas que sonham com grandes jornadas, o autor apresenta os atractivos da Himalayan com objetividade e paixão.
A Royal Enfield Himalayan é um modelo de dupla utilidade genuíno, equipado com motor de um único cilindro, que surgiu em 2016. Esta mota, lançada por um fabricante indiano tradicional que tinha seguido exclusivamente a linha dos clássicos até então, conseguiu dar uma volta de 180 graus, posicionando-se no extremo oposto das pesadas motas de aventura que se baseiam em controlo eletrónico excessivo. O seu estilo é caracterizado pela simplicidade e robustez. Dispõe de um preço de chassis acessível, despesas de manutenção reduzidas, acessórios originais variados e um sistema de bagageiro bem pensado para transportar a carga com segurança, tendo conquistado grande atenção logo após o lançamento. Após o rebuliço inicial ter diminuído, começaram a aparecer motociclistas que compravam esta mota e partiam em longas viagens, sendo os seus relatos que contam a verdadeira história. Neste artigo, exploram-se a fundo a importância da Himalayan para motociclistas com inclinação para as grandes jornadas – ou seja, para quem aspira a viajar por terra à escala mundial –, analisando as experiências de pessoas que de facto enfrentaram travessias continentais nesta mota, descrevendo assim os seus atractivos e o seu desempenho real.
Amada na Índia, admirada em todo o mundo
Quando se fala da Himalayan, é impossível deixar de lado a sua enorme popularidade na Índia, o seu lugar de origem. Atualmente, a Royal Enfield tem a sua sede na Índia e vangloria-se de estar entre os três primeiros fabricantes mundiais em motas de cilindrada média com estilo clássico. A Himalayan consolidou-se na Índia como o «carro do povo para turismo de aventura», e desde o seu lançamento tem sido aceite com entusiasmo pelos motociclistas indianos. Quando o autor viajou pela Índia, ficou surpreendido ao ver motas Royal Enfield em todo o lado, desde as ruas da cidade até aos contrafortes da cordilheira do Himalaia. De facto, a Himalayan tornou-se um grande sucesso no mercado indiano e é hoje uma das motas nacionais, havendo-se expandido a sua fama para o estrangeiro nos últimos anos.
As razões pelas quais a Himalayan é tão amada incluem, como já foi mencionado, conforto para não se cansar em percursos longos e capacidade de enfrentar terreno difícil, enquanto mantém um preço acessível – em suma, é uma «mota de aventura à medida», verdadeira e realista. O facto de não ser sofisticada demais, de ser simples e fácil de manusear, coaduna-se bem com as condições das estradas indianas, levando muitos motociclistas a pensar: «Com isto, consigo viajar». Na verdade, a Royal Enfield organiza eventos próprios de turismo na Himalayan (como a Himalayan Odyssey), que atraem participantes do mundo inteiro, pelo que a Himalayan é avaliada como «uma mota amiga que abre a porta à aventura».
Da Índia para a Europa: a mega-aventura de 36 000 km da Itchy Boots
Noraly Schoenmaker, uma motociclista holandesa conhecida pelo apelido Itchy Boots, comprou uma Himalayan na Índia e partiu numa jornada do norte da Índia até à Holanda, passando pelo Sudeste Asiático. Em oito meses e meio, percorreu 25 países e 36 000 km, e o apelido «Itchy Boots» tornou-se amplamente conhecido entre motociclistas aventureiros. A própria Noraly afirma «nunca tive uma avaria grave durante a viagem», mas isso não quer dizer que não houve contratempos. Por exemplo, passados 17 000 km, numa estrada montanhosa no Irão, queimou o disco da embraiagem, mas felizmente tinha uma peça de reserva e conseguiu trocá-la com facilidade, como conta com satisfação. Também parecem existir fraquezas em algumas peças originais: os rolamentos da coroa de encaixe do guidão foram trocados uma vez aos 8 000 km e, aproximadamente 9 000 km depois, começaram a fazer ruído novamente, sendo necessária outra troca. Quando teve de fazer a segunda troca, estava no Cazaquistão, mas conseguiu encontrar um rolamento compatível no mercado local e resolveu o problema. Quanto aos pneus, julgou que «os pneus originais feitos na Índia (CEAT) têm fraco atrito e não prestam», pelo que os trocou aos 1 100 km, montando depois os Pirelli MT60 da sua preferência para o resto da viagem (as Himalayan vendidas na Europa e América do Norte têm MT60 como equipamento de série). Também mencionou outras críticas, como «o banco é demasiado macio», «o parbrisas é demasiado baixo» e «o apoio central rouba altura livre do solo», porém considera tudo isto «uma coisa de pouca importância».
Noraly dedicou atenção à manutenção e ao cuidado, conseguindo percorrer 40 000 km de estrada difícil sem qualquer avaria grave. A sua abordagem incluía «trocar as peças antes de se avariarem» e «trocar óleo do motor a cada 3 000 km mesmo nas regiões mais remotas onde só há óleo de má qualidade», uma manutenção rigorosa que ajudou a manter a mota em perfeito funcionamento. As razões pela qual escolheu a Himalayan eram claras: em primeiro lugar, «o preço é baixo». Ao invés de investir uma fortuna numa mota de aventura grande e cara, com esta conseguia viajar da mesma maneira, podendo gastar o dinheiro poupado em mais aventuras. Para além disso, era importante ser «robusta e fácil de manusear». Apesar de a ter deixado cair várias vezes, nunca ficou tão pesada que não conseguisse levantá-la sozinha. A mota é resistente e fácil de manter em qualquer zona remota. Graças à sua estrutura de baixa tecnologia sem dependência de controlo eletrónico, «até mecânicos das pequenas ruas de trás de vilas têm confiança em abrir o motor», o que foi uma grande fonte de tranquilidade durante a travessia continental. Por outro lado, não é ideal para viagens em que se percorrem principalmente autoestradas a alta velocidade. «É verdade que gostaria de mais potência. Se só se viajasse em autoestradas, seria decepcionante», confessa ela com sinceridade. Ainda assim, «para viagens por estradas secundárias, a potência atual é perfeitamente suficiente para se divertir», e de facto o seu itinerário levou-a de ponta a ponta pela Cordilheira do Himalaia até à Europa, atravessando o Médio Oriente, tudo em estradas locais com esta mesma mota.
Um jovem motociclista britânico, volta ao mundo de mota Himalayan
Este motociclista britânico chamado Jack saiu de Londres com 21 anos em julho de 2019. Atravessou o continente europeu, passou dos Balcãs para a Turquia e prosseguiu até à Ásia Central. Atravessou o mar Cáspio de ferryboat, percorreu Turquemenistão, Tajiquistão e Quirguistão, e enfrentou também a lendária rota do planalto de Pamir. Durante a travessia da China, enfrentou procedimentos de viagem complicados (a chamada burocracia), mas chegou até ao Sudeste Asiático — Laos, Tailândia e Malásia. Na segunda metade da jornada, também atravessou o continente australiano. No verão australiano, sofreu com incêndios florestais descritos como os mais graves em décadas, avançando pela planície de Nullarbor até Sydney em meio ao calor abrasador. Numa situação tão severa que o próprio motociclista tinha de se deitar água na cabeça enquanto conduzia, a Himalayan continuou a ser sua companheira fiel. Seguindo depois para a América do Sul, atravessou a região da Patagónia durante um mês, subindo depois pela famosa Rota 40 ao longo da Cordilheira dos Andes desde a Argentina até à Bolívia. Quando chegou a La Paz, Bolívia, a 3.400 m de altitude em março de 2020, uma onda pandémica global começava e rumores de encerramento de fronteiras em vários países circulavam. Dirigiu-se com pressa ao Peru e deslizou para Cusco, a antiga capital do Império Inca, mas logo depois foi decretado um confinamento em todo o país, deixando-o retido. Passou cerca de 9 meses em Cusco nessa situação difícil, mas sem desistir retomou a viagem no final de 2020. Com ajuda da Embaixada Britânica, atravessou Peru, Equador e Colômbia e continuou até ao México atravessando a América Central. Saltou a América do Norte (EUA) pela situação do momento e regressou primeiro à Europa, onde em 2021 percorreu a etapa final ao encontro do seu pai e chegou triunfalmente a Londres, realizando a volta ao mundo. Esta rota, vista em coordenadas do globo, corresponde de facto a uma volta ao mundo, e a Himalayan suportou até ao final o seu desafio de 2 anos.
Na épica jornada de Jack, felizmente não se ouve falar de graves problemas mecânicos com a Himalayan. A mota que comprou em segunda mão antes da partida estava equipada de forma cuidadosa e parecia ter recebido manutenção adequada para resistir a uma viagem de longa duração. Houve um acidente estranho antes da partida — foi lançado para a frente enquanto agarrava o guiador (a roda da frente levantou e capotou pouco antes da partida em Dover, Inglaterra) — mas saiu com ferimentos leves, endireitou a mota e continuou a viagem. Embora a distância total percorrida não tenha sido publicada, a sua rota abrangeu todos os 6 continentes excepto África e América do Norte, provando assim que a Himalayan é capaz de resistir a um desafio de resistência à volta do mundo.
O que os aventureiros do Vietname dizem sobre os encantos da Himalayan
No Sudeste Asiático, a Himalayan também é apoiada como uma «companheira perfeita». Stewart, que trabalha na operação de uma empresa de tours em Phong Nha, no centro do Vietname, viu a mota em pessoa após o seu lançamento e decidiu comprar imediatamente, pensando que era «perfeita para aquilo que procurava». Até agora percorreu mais de 4.000 km com a Himalayan e diz que «percorre sem problemas qualquer tipo de estrada», incluindo caminhos não pavimentados de exploração madeireira e trilhas de terra na selva. Ouve-se por vezes a crítica de que «o selim é demasiado macio», mas como é de constituição magra com pouco amortecimento corporal, sente que «essa maciez é perfeita» para si. De facto, enquanto outras motas de dupla finalidade sofrem com «selins duros como compensado», a Himalayan é tão confortável que se pode «andar o dia inteiro», sendo por isso «a salvadora do traseiro», como brinca. Também confia no manuseio neutro da Himalayan; em asfalto ou terra, segue firmemente a linha visada e mantém-se estável nas curvas como se colada ao chão. «O peso não é excessivo, e a mota segue simplesmente como se quer. Fora de estrada nem há preocupações», diz ele, para quem a Himalayan é uma companheira ideal para aproveitar as rotas de paisagem deslumbrante do Vietname (por exemplo, a Trilha Ho Chi Minh).
Por outro lado, Donovan (alcunha Hawkmoon), que também trabalha como guia de turismo e instrutor no Vietname, também escolheu a Himalayan entre várias motas em que andou. «Desde que decidi comprar a Himalayan há 4 meses, nunca me arrependi uma única vez. É a melhor mota para andar no Vietname», afirma, dizendo que chegou a essa mota depois de considerar que precisava de uma mota que tivesse uma pontuação alta em todas as regiões do país. No Vietname, as condições da estrada mudam rapidamente ao longo de trajetos curtos, mas a Himalayan «é confortável tanto em turismo de longa distância como em secções fora de estrada, e lida bem com qualquer tipo de pavimento», garante. Também fica impressionado com a praticidade como mota de viagem, pois vem equipada com um suporte de bagagem de série na frente e trás para fixar bem a carga, e ele mesmo construiu um suporte lateral adicional e instalou alforges à prova de água. A única coisa que teve de mudar foi o farol, que era fraco, substituindo-o por um lâmpada de xénon, mas nada mais precisou de ser alterado, dizendo com satisfação que «o aspecto também é espetacular, o som é o melhor e é o meu favorito».
O valor descoberto por um veterano na Austrália
David, motociclista veterano que vive na Austrália, conduzia apenas motas de via apenas há muitos anos, mas começou a sentir que «queria uma mota de aventura» quando as viagens de aventura se tornaram moda entre os seus companheiros. No entanto, os modelos de grande cilindrada mainstream têm genericamente uma altura de selim elevada e peso considerável, o que reforçou a sua preocupação existente. Cerca dessa época, teve a oportunidade de andar em várias motas Royal Enfield, e uma experiência anterior de turismo em Rajastão (Índia) numa Bullet de 500cc também contribuiu para despertar o seu interesse na nova Himalayan da marca. Depois de fazer uma pesquisa exaustiva, soube que uma revista especializada australiana local estava a fazer testes de longa duração da Himalayan e procedeu à compra do veículo após o término dos testes. A Himalayan usada que adquiriu assim tinha baixa quilometragem mas apresentava muitas personalizações práticas, como a troca para um bom pneu fora de estrada, proteções do guiador, tomada de alimentação de norma DIN adicional, bolsa de depósito e alforjes, e piscas LED. Após a compra, o que ele próprio adicionou foi colocar uma capa de selim em material de lã, corrigir o apoio lateral que se tinha afrouxado e estava prestes a cair durante a marcha, e reparar e substituir a bobina estatórica (gerador de corrente alternada) que tinha travado e deixou de gerar energia, isto é tudo. Este travamento da bobina estatórica é um defeito ocasionalmente visto nos primeiros modelos de Himalayan, mas com uma adequada troca de peças não causou maiores problemas, e não ocorreram absolutamente quaisquer problemas nas peças principais como o motor ou a embraiagem.
À volta de David há muitos amigos que andam em modelos de aventura de luxo, como BMW e Triumph de grande cilindrada. Mas ele conhece perfeitamente as limitações modestas de potência da Himalayan e ri-se: «na autoestrada deixo os meus colegas passar à frente». A Himalayan é mais confortável com velocidades de cruzeiro de cerca de 80 a 90 km/h, e não é adequada para velocidades mais altas. Por isso em estradas compridas e direitas acaba inevitavelmente por ficar atrás das motos maiores, mas «em compensação, quando entramos em terra (caminhos não asfaltados), o último a rir sou eu», diz com toda a confiança. Enquanto as pesadas máquinas de grande cilindrada sofrem em terrenos difíceis, consegue apanhá-las com a sua Himalayan ágil e leve. De facto, sobre a vida que passa com a Himalayan, ele comenta satisfeito: «a vida de aventura numa mota de 411cc é magnífica». Pela pequena cilindrada consome pouco, funciona com gasolina comum e pode andar em qualquer lado, tem capacidade de carga suficiente. E ainda há a facilidade de a poder andar sem receios mesmo em caminhos muito ásperos, o que torna a própria viagem mais livre. Um dia quer dar a volta ao continente australiano na Himalayan e «quer provar que é possível também com esta mota», conta entusiasmado sobre o próximo sonho de aventura.
Conclusão: como companheira de quem tem espírito de grande viagem
Das histórias de motards que viajaram pelo mundo com a Himalayan, o que salta à vista é a confiabilidade sólida e a simpatia desta mota. Não é de forma alguma uma máquina para voar a grande velocidade e longas distâncias, mas por isso mesmo a sua estrutura é simples, não se avaria facilmente, e o mecanismo, mesmo se algo der errado, pode ser resolvido facilmente no local — é uma grande segurança para quem viaja sozinho por terras desconhecidas. De facto, Noraly percorreu perto de 40.000 km sem problemas graves durante as duras andanças no fora de estrada, e conseguiu ultrapassar tudo com manutenção que fez pessoalmente ou pedindo ajuda aos mecânicos locais. E a facilidade de condução e o conforto, que muitos motards destacam, são também pontos importantes que sustentam a grande viagem. O assento confortável mesmo em longas distâncias sem cansaço, as características do motor baseadas em binário de médias e baixas rotações, e o peso de cerca de 191 kg — leve comparado com as grandes motos de aventura — dão liberdade ao motard tanto em estradas asfaltadas como não asfaltadas. A Himalayan não é uma mota abençoada com muita potência, mas a sua força simples mantém por vezes o ritmo da viagem calmo e descontraído, o que resulta numa certa tranquilidade para apreciar a paisagem e os encontros. Acima de tudo «esta mota é suficiente, e é justamente porque é que tenho vontade de partir em viagem», como disse Noraly, a Himalayan ensina a «alegria de viajar pelo mundo» por um caminho diferente do das máquinas derradeiras e caras. Para o motard com espírito de grande viagem, a atração directa da Himalayan é tão rica e profunda como a própria viagem.
Referências: Relatos de experiência de motards que andaram com a Himalayan em várias partes do mundo
- Four Adventure Bikers Share their Experience of Life with a Royal Enfield Himalayan
- On the ODO: 20.000 km – When the world stopped spinning
- Circling the Globe on a Royal Enfield Himalayan
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